Ataques de pânico: sintomas, causas e como lidar

Seu coração dispara sem aviso. O ar parece faltar. Uma onda de terror toma conta do seu corpo e você tem certeza absoluta: “Estou tendo um ataque cardíaco. Vou morrer agora.” Mas então… passa. E você descobre que foi um ataque de pânico. Se isso já aconteceu com você, saiba: você não está sozinho. E não, você não está ficando louco.

Ataques de pânico afetam cerca de 11% das pessoas pelo menos uma vez na vida. São experiências aterrorizantes, mas tratáveis. E entender o que está acontecendo é o primeiro passo para superá-los.

O que é um ataque de pânico?

Um ataque de pânico é um episódio súbito de medo intenso que desencadeia reações físicas graves sem que haja perigo real ou causa aparente.

Características principais:

• Surge de repente, do nada
• Atinge pico de intensidade em 10 minutos
• Dura entre 5-30 minutos (raramente mais)
• Deixa você exausto depois
• Pode acontecer durante o dia ou acordar você à noite

A sensação é tão intensa que muitas pessoas vão ao pronto-socorro pensando estar tendo um infarto. E essa confusão é completamente compreensível — os sintomas são assustadoramente parecidos.

Sintomas de ataque de pânico

Para ser considerado um ataque de pânico, você precisa ter 4 ou mais destes sintomas:

Sintomas Físicos

• Palpitações ou coração acelerado — parece que vai saltar do peito
• Sudorese intensa — mesmo em ambiente frio
• Tremores ou abalos musculares incontroláveis
• Falta de ar ou sensação de sufocamento — como se não conseguisse respirar
• Dor ou desconforto no peito — o motivo de tantos acharem que é ataque cardíaco
• Náusea ou desconforto abdominal
• Tontura, sensação de desmaio ou cabeça leve
• Calafrios ou ondas de calor
• Formigamento nas mãos, pés ou rosto

Sintomas Psicológicos

• Medo de morrer — certeza absoluta de que algo terrível está acontecendo
• Medo de perder o controle ou enlouquecer
• Desrealização — sensação de que nada é real
• Despersonalização — sentir-se desconectado de si mesmo

O pior: quanto mais você tem medo dos sintomas, mais intensos eles ficam. É um ciclo vicioso — o medo alimenta o pânico, que aumenta o medo.

Ataque de pânico x Ataque cardíaco: como diferenciar

A dúvida é legítima. Veja as diferenças:

Ataque de Pânico	Ataque Cardíaco
Dor aguda, pontada no peito	Pressão, aperto no peito
Surge de repente, pico em 10 min	Piora gradualmente
Passa em 20-30 minutos	Dura mais de 5 minutos
Melhora com técnicas de respiração	Não melhora com respiração
Sem irradiação para braço/mandíbula	Dor pode irradiar
Mais comum em jovens	Mais comum após 40 anos

Importante: Se você tem dúvida, vá ao médico. É sempre melhor descartar problemas cardíacos. Depois que um cardiologista confirma que está tudo bem, fica mais fácil reconhecer os ataques de pânico no futuro.

O que causa ataques de pânico?

Não há uma causa única. Geralmente é uma combinação de:

1. Fatores biológicos

• Genética: Se alguém na sua família tem, você tem maior risco
• Química cerebral: Desequilíbrio de neurotransmissores como serotonina e noradrenalina
• Amígdala hiperativa: A parte do cérebro que processa o medo está em modo de alerta constante

2. Fatores psicológicos

• Ansiedade generalizada: Preocupação crônica pode evoluir para ataques de pânico
• Eventos traumáticos: Abuso, acidentes, perda de entes queridos
• Estresse crônico: Pressão constante no trabalho, relacionamentos, finanças

3. Gatilhos ambientais

• Espaços fechados (elevador, metrô)
• Multidões
• Situações de avaliação (reuniões, apresentações)
• Uso de cafeína, álcool ou drogas
• Mudanças hormonais (gravidez, menopausa)
• Falta de sono

Ataque de pânico x Transtorno do pânico

Ter um ataque de pânico não significa que você tem transtorno do pânico.

Você tem transtorno do pânico quando:

• Tem ataques recorrentes (não apenas um)
• Vive com medo constante de ter outro ataque
• Evita situações ou lugares por medo de ter um ataque
• Isso atrapalha significativamente sua vida (trabalho, social, família)

Cerca de 2-3% da população desenvolve transtorno do pânico. Mas a boa notícia? É altamente tratável.

Como lidar durante um ataque de pânico

Quando você está no meio de um ataque, a única coisa que parece importar é fazer parar. Aqui está o que realmente funciona:

1. Lembre-se: vai passar

Repita para si mesmo: “Isso é desconfortável, mas não é perigoso. Vai passar em poucos minutos.”

Parece simples, mas é poderoso. O pânico se alimenta da ideia de que algo terrível está acontecendo. Quando você lembra que é temporário e não é perigoso, você diminui o combustível.

2. Controle a respiração

A respiração diafragmática é sua maior aliada:

• Inspire pelo nariz por 4 segundos
• Segure por 4 segundos
• Solte pela boca por 6 segundos
• Repita

Isso ativa o sistema nervoso parassimpático, que acalma o corpo. É biologia, não placebo.

3. Use ancoragem sensorial

Conecte-se com o presente usando seus sentidos:

• Olhe ao redor e nomeie: 5 coisas que você vê, 4 que você pode tocar, 3 sons que escuta, 2 cheiros, 1 sabor
• Toque algo frio: Coloque as mãos em água fria ou segure gelo
• Pressione os pés no chão: Sinta o contato com a superfície

Isso tira você da espiral mental e te reconecta com a realidade física.

4. Não fuja

O instinto é escapar da situação. Mas fugir ensina ao seu cérebro que aquele lugar/situação é perigoso. Da próxima vez, você terá ainda mais medo.

Tente ficar onde está (desde que seja seguro). Use as técnicas acima. Quando o ataque passar e você estiver no mesmo lugar, você ensina ao seu cérebro: “Eu sobrevivi. Não era perigoso.”

Tratamento: você não precisa viver assim

Ataques de pânico são uma das condições de saúde mental mais tratáveis. Sério. Taxa de sucesso é superior a 70-80%.

1. Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC)

É o tratamento de primeira linha. A TCC ensina você a:

• Identificar pensamentos distorcidos que alimentam o pânico
• Desafiar essas crenças
• Enfrentar gradualmente situações temidas (exposição)
• Desenvolver habilidades de enfrentamento

Estudos mostram que 70-90% das pessoas melhoram significativamente com TCC. E os resultados duram — mesmo anos depois.

2. Medicação

Pode ser útil, especialmente no começo:

• ISRSs (antidepressivos): Como sertralina, escitalopram. Ajudam a regular a química cerebral. Levam 4-6 semanas para fazer efeito.
• Benzodiazepínicos: Como clonazepam. Funcionam rápido, mas não devem ser usados longo prazo por risco de dependência.

Consulte um psiquiatra. A medicação funciona melhor quando combinada com terapia.

3. Mudanças no estilo de vida

• Exercício regular: Reduz ansiedade baseline e melhora regulação emocional
• Sono adequado: Privação de sono aumenta vulnerabilidade a ataques
• Reduzir cafeína e álcool: Ambos podem desencadear ataques
• Meditação mindfulness: Treina sua mente a não reagir com pânico aos sintomas físicos

O que NÃO fazer

• Não use álcool ou drogas para “acalmar”: Isso pode criar um ciclo de dependência
• Não evite todas as situações: Evitação reforça o medo
• Não fique pesquisando sintomas online: Isso alimenta a ansiedade de saúde
• Não se isole: Conte a alguém de confiança o que está acontecendo

Quando procurar ajuda profissional

Busque ajuda se:

• Você teve seu primeiro ataque de pânico (para descartar causas médicas e aprender a lidar)
• Os ataques são frequentes (mais de um por mês)
• Você está evitando situações importantes por medo de ter um ataque
• Sua vida profissional, social ou familiar está sendo afetada
• Você está usando álcool ou drogas para lidar
• Está desenvolvendo depressão ou pensamentos suicidas

Comece com um psicólogo especializado em ansiedade (de preferência que trabalhe com TCC). Se necessário, ele pode te encaminhar para um psiquiatra.

A mensagem final

Ter um ataque de pânico é uma das experiências mais assustadoras que você pode passar. Mas aqui está a verdade libertadora: não é perigoso. Você não vai morrer. Você não vai enlouquecer. Você não está perdendo o controle.

É seu corpo reagindo de forma exagerada a um alarme falso. E você pode aprender a desligar esse alarme.

Milhões de pessoas superaram ataques de pânico. Com tratamento adequado, você também pode. E você não precisa fazer isso sozinho.

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